เทวทูต หมายถึง ทูตของเทพ
ซึ่งเป็นสัญญาณเตือนให้ระลึกถึงธรรมดาของชีวิต จนเกิดความสังเวชแล้วเร่งทำความดี
ใน "ทูตสูตร"
พระโคตมพุทธเจ้าตรัสว่าเทวทูตมี 3 จำพวก ได้แก่
1.
คนชรา
2.
ผู้ป่วย
3.
ศพ
เมื่อรวม
"บรรพชิต" ด้วย เรียกว่า นิมิต 4 พระพุทธเจ้าตรัสว่าเพราะได้ทอดพระเนตรนิมิตทั้ง
4 นี้ จึงตัดสินพระทัยออกผนวชในเวลาต่อมา
นอกจากนี้ใน
"เทวทูตสูตร" พระพุทธเจ้ายังตรัสถึงเทวทูต 5
ซึ่งหมายถึงทูตของพระยม ได้แก่
1.
ทารก
2.
คนชรา
3.
คนป่วย
4.
นักโทษ
5.
ศพ
พระยมจะสอบถามสัตว์นรกว่าเคยพบเห็นเทวทูตเหล่านี้หรือไม่
เพื่อให้สัตว์นรกนั้นได้ระลึกถึงกุศลกรรมที่ตนเคยทำมา หากสัตว์นรกจำได้ก็จะพ้นจากนรก
หากจำไม่ได้ยมบาลก็จะนำตัวสัตว์นรกนั้นไปลงโทษตามบาปกรรมที่ได้ทำมา